Isabella's, Restaurante & Social Club

Ha cumplido un año a pleno rendimiento, a tope de gente, y se ha consolidado como el club social de la parte alta de Barcelona: se llama Isabella's, y es más que un restaurante de moda!

En el número 50 de Ganduxer, el Isabella's vive en un emblemático local donde anteriormente se instaló el Pósit (uno de ellos), y hace años fue sede de uno de los más canallas lugares de encuentro de la gente bien (pero mala) de Barcelona (cuyo nombre no quiero- o no puedo acordarme).

Han pasado el tiempo, y las modas, pero por aquí abundan y frecuentan los mismos de antes, con algunos kilos-años-vivencias que hace algunas décadas, pero que se lo pasan en grande, como siempre.

Quizás se encuentren a alguno de sus hijos o hijas (megapijos de la zona de Gran Sarriá), que saben también donde y como es la buena vida...Aquí cenan (de guays) y al Nuba acuden a por las copas, otro lugar que no se pierden por nada!

Me centraré en la gastronomía y la decoración, que es más lo mio, que no la noche, que no frecuento casi en absoluto. Isabella Heseltine, una romana afincada en nuestra ciudad desde hace 20 años, propone una cocina sencilla, a base de pizzas y pastas, alguna carne (de lo más recomendable la tagliata). Las pizzas originales en sus ingredientes y forma de elaborar, ya que algunas se enrollan, se gratinan en la misma mesa con un soplete!, y están hechas a la plancha!... son crujientes, finas, sanas!

La pasta también rica, con abundancia de la ruccula i el tomate...la base de casi todos los platos aquí. De primero, sugerencias para picar, de las que destacamos la burrata con tomate, perfecta!!...ojo al dato, que los platos son completos, llenan de lo lindo, por lo tanto, un primero para compartir (to share) es recomendable.

Finalmente, la decoración es un it de esta casa: me encanta su estilo ecléctico, muebles recuperados de distintas etapas de la vida (de la suya), mezcla de todo, creando una atmósfera desenfadada pero encantadora...todo como desordenado pero nada, cada cosa en su lugar, estratégicamente...como los guapos que van desaliñados, pero siguen siendo aún más guapos (que no guapas, por que a mi las chicas me gustan limpias y bien puestas...).

En fin, que para mi es un lugar imprescindible, el que más recomiendo a amigos y clientes, a pesar de que los fines de semana es imposible encontrar mesa....Con tiempo, lo conseguiréis!

Dos toques finales: el Isabella's es también un bar de copas, un lugar de cocina non stop para desayunar, almuerzos, meriendas y cenas,...y que tiene una terracita tan cool como su interior, y que debe ser lo más durante los meses de buen tiempo...

PD: en alguna de sus paredes, fotos de los amigos-famosos o menos famosos- que frecuentan el local. Y por si acaso, alguno de ellos puedes encontrarte, como Ivan de la Peña y su guapa mujer, vecinos del barrio, la última vez que fui..

Cocina Clandestina

Fue una moda (o necesidad) en tiempos de Al Capone, cuando la ley seca se expandía en las grandes ciudades, y la gente se reunía en lugares secretos, para comer y beber.
Hoy se vuelve a hablar de ello, ...quizá por la ley que prohibe fumar? Yo creo que el tema va más allá, y simplemente se trata de encontrar algo distinto, exclusivo, privado,...
En Barcelona lideró esta historia el Speakeasy, restaurante situado en la trastienda del famoso Bar Dry Martini. No era un lugar secreto, ni oculto, pero tenia la esencia y el look del Chicago de los 50...
Pero los más privados empezaron a surgir aquí hace algunos meses: Primero, el Dontell, local situado detrás de una tintorería de barrio. Después el Mutis, hermano secreto del Bar Mut, uno de nuestros preferidos, donde se come bien bien!! En el Mutis organizan cenas y fiestas privadas, solo con reserva. Y también en el Arola, hace un par de años ya montaron una mesa en la misma cocina, con menú degustación, solo para los más vip´s...

Pero dando una vuelta más, ahora emergen los supper clubs clandestinos, salones con una sola mesa, para gozar de la máxima privacidad, como si estuvieras en tu casa, con tus amigos... Menús gastronómicos, coking live, personal chef, private Kitchen...una tendencia como negocio, y como estilo de ocio.
En algunos, se organizan catas, clases de cocina, y otras actividades y eventos, en pequeño formato, para los más intimistas.

En Madrid esta idea también ha cuajado, y son famosos el Rock & Loft, el Inhova de Paco Roncero, el Chefslab, Dommo Kitchen, Milk Studio, The Kitchen Club,y máaaaas!

Del Monvínic al Fastvínic

El Monvínic apareció espectacularmente en la gastroesfera barcelonesa hace ya algunos años, con un concepto reinventado del culto al vino y el buen comer.

Apuesta innovadora en todos los sentidos. Primero en el local, ya que no se parece en nada a un restaurante. De hecho, ellos ya anuncian que es más que esto, un espacio plurifuncional entorno al vino. Maravillosa decoración, minimalista pero rica en materiales (mi amiga Maravi sabe algo de ello...), más de noche que de dia, más de románticos que de grupos con ganas de jarana...

Gran pantalla plana, que nos informa de los productos que comemos, y de los productores que nos lo suministran. También carta digital para los vinos...Me encantaron estos temas!".

Y gran mesa comunal, superdiseño, grandes espacios, una bodega de lo más (parece la caja fuerte de la joieria Rabat), biblioteca y salas de reuniones, para debatir o aprender sobre buenos caldos...que aquí tienen de los mejores (con permiso de mis amigos del Terrabacus, restaurante también genial, de mi amigo Lluís).

Ah claro!...y cocina minimalista pero de alimentos de verdad, de cercania, catalanes, de temporada....para no olvidar que lo aquí venimos a hacer es a comer, además de catar.

Bien, dejo al padre Monvínic, y nos centramos en el hijo, el Fastvínic. Justo al lado del primero, en Diputació, tocando Rambla Catalunya, se ha inaugurado hace pocas semanas, y ya lo hemos probado, para degustarlo, y explicarlo.

Se nota que esta gente (con Ferrer Salat al frente, el del "5 a taula", como en el Mon), es creativa e innovadora de por si, lo debe llevar en los genes, porque aquí dan una nueva vuelta a la tuerca, con la reconversión del fastfood de siempre, para transformarlo en el Fastvínic. El concepto tiene algo de Fast, mucho de Luxe y gastro, y nada de LowCost...Todos, términos modernos, adaptados también a la comida.

El cliente pide en una barra (esto si que pasa en el MacDonalds de toda la vida), pero la carta es a base de bocatas de lujo, con ingredientes de primera (los mismos que degustas en el MonVínic), ensaladas y siiiiii, grandes vinos!!...Una selección de 20 botellas, 10 tintos y 5 blancos, de diferentes DO y estilos, pero que venden a copas, y con un surtidor tipo coca cola de barra de bar de barrio...Genial el artilugio, todo digital, con tarjeta de recarga y saldo, explicación detallada de la botella,...biiieeenn!!

Es este, un nuevo guiño a lo snob: Costaba algo servir la copa de la manera tradicional? pues no, pero supongo que lo fácil es hacer lo mismo que todos, y lo que se lleva, o se tendria que llevar, es la diferenciación, en producto y en manera de vender producto...es que aquí lo tienen todo!

Una más: esta gente muestra un claro compromiso por la sostenibilidad (no os perdais los detalles sobre reciclaje que tienen), y han editado una mini guia donde se manifestan en este sentido: "Por todos nosotros, por las generaciones futuras, y por el planeta tierra que nos acoge y nos sustenta".

Lo hemos dicho, no es barato, pero los bocadillos de lo más originales y gastrofashion, son de gran tamaño y bueniiiiiisimos!! Ideal para un dia a dia ajetreado, que sirve para comer sano, manteniendo la línea, y en un lugar para ver y ser visto!

Gastrobio markets Barcelona

Hace muchos años descubrí en NY un fantástico supermercado, diferente, de calidad total! Se llama Dean & Deluca, y seguramente los que habeis visitado Manhattan lo habreis visto, en pleno Soho...pues la propuesta parece moderna, pero tiene ya 30 años!!

Algunos veranos después, me encontré con otro fenómeno, el Wholefoods, en este caso con un modelo más grande y variado, pero conservando el look y la esencia del primero, emergiendo con fuerza en pleno Columbus Circle, en frente del Central Park South, pero que va abriendo sucursales en los barrios.

En ambos casos, y resumiendo, gastronomia en mayúsculas, para llevar o para ser consumida allí mismito: Productos bio, orgánicos, deluxe, de todos los orígenes, para todos los gustos y clientes, especialmente los urbanitas pijocools.

Más allá de los que han surgido recientemente aquí, especializados en comida bio 100%, como el Veritas, el mejor (quizás gracias al amigo Carles Torrecilla, que convierte en oro todo lo que toca), me centraré en un par de ideas nacidas aquí en Barcelona, parecidas (o copiadas, que no pasa nada), a las de allí. Para eso están los americanos, para innovar, ariesgarse y crear...y nosotros, pues a coger lo bueno, que hay en abundancia.

El Mary's market (que me recomendó mi gran amiga Nuria) cubre una demanda no cubierta en pleno Eixample, local exterior del Bulevard Rosa, en la calle Valencia, 200m y un look semejante, muy cuidado y fashion, ofrece productos varios de gama alta, panes de los de moda, patés, frescas verduras y carne DO,...También una curiosa bodega, con simpáticas y originales vervezas y vinos. Es un mercado de alimentación del siglo XXI. Por cierto, también pueden degustarse algunos paninis y bolleria en el mismo sitio.

Otro similar es el Cornelia, del que hablamos hace pocas semanas. Este es más restaurante que colmado, pero tal como apuntamos en su dia, el concepto es superguay, ya que se transforma en un multiespacio gastrofashion, con corner de quesos, embutidos selectos o pasteleria.

En fin, que el rutinario momento de la compra se ha transformado para deleitar nuestros sentidos. Para los que amamos el buen shopping, alejado de las masas o de la red, estas propuestas nos encantan, para que engañarnos...Decoración cuidadísima, personal educado, bien vestido y formado en la materia, gran selección de productos distintos,...y en en el centro de la ciudad! Aunque no compremos nada, solo con pasearse por allí ya vale la pena!...

(Venga, me voy a cenar que me ha entrado hambre... Que hay de menú? un tomàquet Raf con aguacate y mozzarela, un poco de pan de olivas con mortadela...y copa de vino Abadal)

Barcelona Opportunity Week

Se consolida en Barcelona una idea que (como casi todo) nació en NY, en 1992!
La "Restaurant week" era un invento neoyorkino, también presente en otras grandes ciudades del mundo, como Rio, Londres, Miami o Madrid, con la genial propuesta de que un gran número de prestigiosos restautantes, ofrecían durante una semana, menús a precios muy interesantes...una semana low cost de la gastronomia!

El año pasado llegó a la capital catalana de la mano de la Turisme de Barcelona, con una ámplia lista de buenos buenísimos restaurantes, y este año la idea se expande también a los hoteles (y mercados, floristerias o teatros y demás ofertas culturales).

Se trata de que durante una de las semanas más bajas de consumo de toda la temporada (algunos científicos afirman que hay estudios que demuestran que estos son los dias más tristes del año, por el síndrome post-navidad, por la cuesta de enero de las visas, por el clima,...), la gente se anime a ir a los restaurantes, y también viaje y se hospede en los hoteles.

La lista es larga y con la presencia de algunos de los mejores establecimientos de la ciudad, como el Hoffnan, el LLuçanés, Casa Leopoldo, Winsor o 7 Portes, y cinco estrellas como el W-Vela, Mandarín, Claris, Majestic, etc...hasta unos 40 hoteles!

Los descuentos llegan hasta el 50% de las tarifas habituales, los menús degustación rondan los 25 euros, y cabe decir que parte de la caja que hagan durante esta semana se destinará a Intermón Oxfam, por lo tanto la iniciativa es buena para todos!

En fin, seguramente es una semana dura, por todo aquello que los científicos han llegado a concluir, pero es también una semana de oportunidades, de rebajas, y seguro que será un éxito (a pesar de la crisis) como el año pasado, donde tuvo más de 14.000 participantes...

Para nosotros, la propuesta es positiva de por si, poniendo a Barcelona otra vez en el mapa de las mejores capitales gastrofashion del planeta.
Pasó con la Barcelona Fashion Night, que operó con éxito en su primera edición, y pasa ahora con la Barcelona Opportunity Week.

RePaseando por Madrid

Me escapé a Madrid un par de dias, con el objetivo de mantener una interesante reunión, con personas interesantes, y tratar de proyectos interesantes...Y así fue!

Y en medio, algunas compras por encargo (parece mentira que tengamos que encontrar allí, lo que no encontramos aún aquí), con éxito, y coolhuntear por algunos nuevos negocios que allí proliferan, y hechar un vistazo por las tiendas de más renombre, que en Madrid también abundan aún más que en Barcelona.


Me centré en la zona de Serrano (que ya ha terminado sus obras de remodelación), caminando sin parar de arriba a abajo por la Milla de Oro Madrileña.


Una notícia: no viajeis a Madrid para comprar en Abrecrombie, ya que el flamante nuevo palacete del Marqués de Salamanca, sede de la enseña americana, aún está medio en ruinas, o sea medio en obras de reforma. A pesar de que la apertura creo yo estaba prevista para finales del 2010, la cosa parece que va para largo, y de hecho en la hermosa fachada, llena de andamios, aún no aparece el nombre de la marca ni ninguno de sus modelos en "cueros", por ninguna parte. En fin, en este sentido, mi excursión hasta el final de la calle Ortega y Gaset, fue inútil!


Pero vale la pena recorrer esta calle, que es junto a Serrano, la más in y cool en marcas de prestigio: Gucci, Dolce&Gabbana, Bottega, Hugo Boss, Dior, Chanel, Tiffany, Jimy Choo, etc...



Os conté alguna vez que Rabat ha inaugurado ya su nueva megalujosa tienda en Serrano? pues sí, al ladito del Rey Suarez, que allí lo ha sido todo todo, y ve su reino peligrar con la llegada de los Rabat.



Merece una buena parada, para el desayuno, merienda o brunch sano, el Harina, situado en medio de la Plaza de la Independencia, con vistas de primera, a la Puerta de Alcalá. Es una de estas bakerys modernas, con un look rústico informal, nada cargado, donde se pueden degustar ( y muuuy bien), un buen surtido de panes de lujo, pastries, pizzas, paninis o focaccias...Me encantó!



Para cenar, sigo insistiendo en el Bar Tomate (que pesado soy, y no me dan comisión!), pero debeis reservar con antelación. Los madrileños comentan que hay listas de espera de varias semanas, yo no me lo creo, pero doy fe, que cuesta lo suyo encontrar mesa allí. De todos modos, éste es un lugar muy de Barcelona, por lo tanto, tranquilos, aquí tenemos gran oferta del Grupo Tragaluz, y de este tipo de estética y gastronomia, como en el Cotraluz, el Cornelia o el Mordisco.


Opté por el Pan de Lujo, situado en Jorge Juan, cerca de todo lo bueno (también de la callejuela Puigcerdà, hermosa y llena de tiendecillas guays). Ya conocía el restaurante, de mi última visita, pero visto el éxito del Tomate, opté por la via rápida, alejándome deliberadamente de los más castizos caldos y guisos castellanos...
La Cena-reunión fue un éxito, por la buena compañia y gastronomia...o sea, que os lo recomiendo.


En temas gastrofashion, también podeis visitar Le Pain Cotidien (Serrano, 27-cadena belga presente en medio mundo, y que pronto aterrizará en la capital catalana), Cosmen & Keiless (Plaza de las Salesas, 8) o la nueva del catalán Oriol Balaguer (Ortega y Gaset, 44) y Pan de Moda (Fernando el Santo, 26).


Mención especial al estrellado restaurante de Ramón Freixa, otro de aquí que se ha instalado allí con mucho éxito, ubicado en el Hotel Selenza, un 4 estrellas muy recomendable, en medio de toda esta Milla de Oro.



Algunos hoteles, que no son los buenos de siempre: el Hospes, en la Plaza de la Independencia, muy muy, aunque algo caro...Y el AC Recoletos o uno de la cadena Chic & Basic, bien situados y con mejores tarifas.

PD: En la foto, modelos en la fiesta celebrada en la Perla el pasado mes de Octubre, en esta Milla de Oro de Madrid, en ocasión de la fantástica y glamurosa VOGUE fashion Night.

Desestresando en el Spaciomm

Llevamos unos dias de mucha comida, muha familia, mucho estrés...y nos merecemos un premio!

Para los que no nos entusiasman los regalos, los más materiales, los más físicos, aglomerados en en 24 horas intensas, la opción de relajarnos en un spa, es lo mejor de lo mejor...

Hace décadas, para poder gozar de unas aguas termales, de circuitos medio medicinales medio para jubilados, teníamos que ir a las afueras, lejos de la ciudad. Los había, y los sigue habiendo, de reputados, en Caldas de Montbuí, en Caldas de Malavella, en La Garriga, en Caldetas...

Algunos de estos establecimientos, hoteles con mucha tradición en el buen cuidado y la cocina sana y adelgazante, fueron envegeciendo, y sin ganas o posibilidades, se volvieron lugares un poco inóspitos.

Por suerte, con la llegada masiva de hoteles de lujo, en Barcelona se abren a los urbanitas, un sinfín de posibilidades, para desestresarnos, cada dia, sin necesidad de coger el coche y hacer la maleta...

Destacan los glamourosos i modernos spas del Mandarín, del Hotel Arts o del W-Vela, y también las renovadas termas romanas del barrio del Born, el espectacular Aires de Barcelona (que tiene un hermano mayor, en Sevilla).

Nosotros nos decantamos por el Spaciomm, del Hotel Omm, un hotel frecuentado por los más modernitos y guapitos de Europa que visitan la ciudad, y que es nuestro centro neurálgico, oficina-showroom y afterwork cokctel bar, un todo!

Nos encanta el trato de Angels, que atiende con cariño y profesionalidad a nuestros clientes, que allí llevamos, y el ambiente de paz que allí lo inunda todo...

La Decoración, sin ser espectacular, es cool, y es el lugar ideal para renovarte sin que tu vida se detenga, ya que se encuentra a tocar del Passeig de Gracia, de la Diagonal, de casa, del trabajo...

Si aún no sabéis que pedir a los Reyes Magos, os lo recomiendo (hay cheques regalos para todos los gustos y precios)...es una buena manera de acabar o de empezar el año, o tan solo de alejarte de todo, y de todos durante un ratito...bien merece la pena, y nos lo merecemos!!